Dag 13 - Washington DC

Vandaag redelijk op tijd de deur uit gegaan, omdat we naar het Capitol gebouw willen. Je mag er gratis in, maar kaartjes worden vanaf 09:00 uitgegeven op een first come, first serve basis. We komen er een paar minuten voor 9 aan en toen stond er uiteraard al een dikke rij. We mogen mee mee de tour van 10:30, dus nog even tijd om een beetje om het gebouw heen te lopen en wat foto's te maken... In het Capitol zit de Amerikaanse Senaat (twee senatoren per staat) en het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden (vertegenwoordiging naar grootte van staat), tezamen het Congres genoemd:


Het gebouw werd gebouwd tussen 1793 en 1811 en staat aan de zijkant van de National Mall. De Mall is een park in downtown Washington met aan alle kanten musea en herdenkingstekens. Op onderstaande foto zie je het Washington Monument (169 meter hoog!). Dit staat op 1,8 kilometer van het Capitol.


Het Capitol wordt uiteraard weer aardig bewaakt, hier een dude met een shotgun:

We moesten ons om 10:25 melden, maar stonden er al wat eerder te wachten, tot om 10:05 opeens het alarm afging: bleek dat er een ontruimingsoefening aan de gang was en iedereen het terrein moest verlaten. Gelukkig waren ze rond half elf klaar, zodat de tour wel gewoon door ging.

Het midden van het Capitool bestaat uit een indrukwekkende koepel met een diameter van ca. 30 meter. Op de schilderijen staan onder meer de presidenten Abraham Lincoln en Ulysses S. Grant. De gietijzeren koepel is pas in 1863 voltooid en verving een veel kleinere, houten koepel uit 1812.

Op het plafond staat een schilderij 'The Apotheosis of Washington' uit 1865, met daarop onder andere George Washington met naast hem twee godinnen: Victory en Liberty:

Net onder de koepel bevindt zich de 'frieze' die de Amerikaanse geschiedenis voorstelt. Het is zo geschilderd dat het van onderaf gezien gebeeldhouwd marmer lijkt:


Een paar kamers verder kom je in de National Statuary Hall. Hier staan de beelden die door de verschillende staten zijn aangeboden. Elke staat mag twee standbeelden leveren. De enige eisen zijn dat de afgebeelde persoon overleden moet zijn en dat het beeld uit brons of marmer is gemaakt:

Een goed half uur later was de tour afgelopen en werd je door een klein deurtje naar buiten gelaten...


Vanaf het Capitol hebben we een stukje langs de National Mall gelopen. Omdat het tegen 12-en loopt besluiten we morgen te gaan fietsen langs de memorials en vandaag naar het Smithsonian National Air and Space Museum te gaan. Het museum is begonnen in 1876, met een paar Chinese vliegers. Nu is het het druksbezochte museum ter wereld! En dat is ook wel te verklaren want ze hebben er erg mooie dingen staan!

Ruimtepakken, gedragen tijdens de maanlanding:


De zonnebril van Michael Collins, van de Apollo 11 vlucht:


De Wright Flyer uit 1903, waarmee de Wright Brothers de eerste gemotoriseerde vlucht maakten:


De Spirit Of St. Louis, het vliegtuig waar Charles Lindberg in 1927 de eerste transatlantische solovlucht van New York naar Parijs mee maakte:


En de Breitling Orbiter 3: de ballon waarmee Bertrand Piccard en Brian Jones in 1999 in 19 dagen, 21 uur en 55 minuten, non-stop rond de wereld vlogen. De ballon was 55 meter hoog:


In het museum was ook een tijdelijke tentoonstelling van het National Museum of American History, omdat ze die aan het verbouwen waren. Ook hier stonder erg coole dingen bij...

De originele Kermit de Kikker, uit 1970:


C3PO en R2D2 uit Return of The Jedi (1982), voor de ENIAC computer uit 1942:


En een van de eerste Barbiepoppen, uit 1960:


Na het National Air and Space Museum zijn we terug naar het hotel gegaan, onderweg kwamen we nog langs het National Archives gebouw, waar historische, en overheidsdocumenten worden bewaard. Hier vind je bijvoorbeeld de Declaration of Independence, The Constitution en de Bill of Rights:


's avonds wilden we gaan eten in een winkelcentrum bij Pentagon City, waar je met de metro heen kon. We stapten per ongeluk te vroeg uit, bij halte Pentagon. Meteen van twee kanten gewapende kereltjes roepen: "No camera's sir", "Put the camera in the bag sir"... Gasten nogal paranoide...


Gisteren zagen we op TV een stukje over Dippin Dots: met vloeibare stikstof gekoelde ijsballetjes, die daardoor erg compact zijn (weinig lucht erin) en die ze met een lepel kunnen scheppen, als je ze ziet lijkt het meer op krokante koekballetjes dan op ijs.

Na het eten nog steeds een beetje ziek van dat gejank over "geen foto's van het Pentagon". Ik bedoel: huur dan een standaard kantoorpandje en vertel niemand erover, maar ga niet stoer lopen doen met je top-secret vijfhoek om vervolgens een fotoverbod in te stellen :D

Op weg terug liepen we langs de Marriott Residence Inn, die behoorlijk hoog was en uitzicht op het Pentagon leek te hebben. Dus maar nonchalant de lobby ingesjokt en de lift naar de 17e verdieping genomen. En met succes:


Tot slot nog even langs het witte huis met verlichting:

En de dag zat erop....

Morgen wordt het 36 graden, lekker weertje om te fietsen...